ArcFot est un projet de développement en humanités numériques au croisement de la création graphique, de la recherche scientifique et de l’innovation digitale, porté par l’association creusoise La Broussaille . Il a pour but le développement d’un logiciel permettant au public d’identifier différents éléments graphiques d'une photographie, de tracer leurs contours, de leur attribuer des métadonnées. Ce développement s’appuie sur une innovation récente : l’invention d’un dictionnaire de métadonnées qui permet de contextualiser des photographies, intitulé MICROL (Medium, Interaction, Contexte, Référent, Légende), développé par le chercheur Jean-Robert Dantou dans le cadre d’un doctorat en Recherche-Création SACRe à l’École normale supérieure - PSL. Il s’appuie d’autre part sur les dernières avancées du logiciel Archethno 2020, permettant l’attribution de niveaux de confidentialité à des métadonnées et leur archivage sécurisé, développé par le Centre Maurice Halbwachs (CNRS) en collaboration avec le pôle Humanités Numériques du Laboratoire d’Excellence TransferS (ENS-PSL), l’Observatoire de Paris et la société Artenum. Ce projet s’appuie enfin sur la recherche collective « Territoires et Mobilités » (ENS, CMH), qui s'intéresse à la dimension spatiale de l’accroissement des inégalités sociales. L’outil numérique ArcFot a pour objectif la construction de passerelles et de savoirs partagés entre groupes sociaux éloignés.

L’outil doit permettre d’enregistrer et d’archiver ce qui, d’ordinaire, reste de l’ordre de l’informel et de la transmission orale des savoirs autour des photographies : nom des personnes qui figurent sur une photographie, généalogie, relations amicales ou familiales entre les personnes, date de construction d’un bâtiment, noms de ses propriétaires, anecdotes associées à un objet, un paysage, un monument, une personne. 

L’outil doit, dans un premier temps, permettre à la personne d’identifier, sur une  photographie, certains éléments graphiques sur lesquels elle a des connaissances. Un calque est placé sur la photographie et la personne peut dessiner les contours de ces éléments graphiques sur le calque, en donnant à chaque élément un numéro. L’outil doit  permettre de passer facilement de la photographie au calque sur lequel figurent les éléments graphiques identifiés. Dans un second temps, l’outil doit permettre à la personne de renseigner des métadonnées sur chacun des éléments graphiques identifiés.

Porté par un collectif d'artistes et de chercheurs résidant dans différentes communes de la Creuse, ce projet s’appuie sur le travail mené pendant cinq années par le chercheur Jean-Robert Dantou qui a permis de mesurer la place que peut occuper la photographie documentaire dans la construction des mémoires collectives locales. En ce sens, le développement d'un outil numérique permettant à la fois aux photographes, aux personnes photographiées et aux personnes concernées par une photographie, d’intervenir dans la production de métadonnées qui l’entourent, doit permettre la fabrication de fonds d’archives photographiques et ethnographiques pérennes, mais également la mise en commun de matériaux dans le cadre de recherches artistiques et scientifiques collectives.